Americká tragédie

Hned z úvodu bych chtěl poznamenat, že moje pojednání o této knize bude trochu zkreslené: kniha je totiž jednoznačně nejlepší dílo, jaké jsem kdy četl.

Americká tragédie je životní tragédie hlavního hrdiny Clydea Griffithse. Rodina Griffithsů je rozdělena na dvě větve. Jedna větev je chudá věřící rodina, která se protlouká životem v mnoha amerických městech, kde provozují misie. Z této větve pochází Clyde. Druhá větev je rodina Clydeova strýce, bohatého továrníka. Clyde si v jednom z měst sežene místo poslíčka v hotelu Green-Davidson. Zde se také setkává se svým bohatým strýcem. Nedlouho poté Clyde se svými opilými přáteli v autě porazí při jízdě z párty dítě. Všichni se rozprchnou před policií a Clyde se dostává ke svému bohatému strýci do továrny v Lycurgu. Zde se seznámí s Robertou a ta se po krátké době stává jeho milenkou. Za nějaký čas se Clyde seznámí s lepší společnosti Lycurgu-zde se setkává s milionářskou dcerkou Sondrou Finchleyovou. Oba se do sebe zamilují. Jsou tu však dva problémy: jejich společenské postavení a fakt, že Roberta je těhotná. V tomto stavu se Clyde rozhodne se Roberty zbavit a utopí ji v blízkém jezeře. Nepodaří se mu však uprchnout a po roce vězení je popraven.

Zápletka Americké tragédie spočívá na reálné skutečnosti. V roce 1906 se Dreiser v novinách dočetl o Chesteru Gilletovi, který utopil svou přítelkyni Grácii Brownovou, byl za to souzen a popraven. Za svého novinářského působení Dreiser zaregistroval více těchto případů. V nich vždy chudý, ctižádostivý mladý muž se zbavil milenky, která ho zatěžovala na cestě za úspěchem, potažmo za sňatkem s bohatou nevěstou. Autor si zde uvědomil jednu věc: že posouzení takového případu z hlediska individuální morálky ani z hlediska trestního práva není úplné. Do situace, kdy muž vraždil milenku, ho vehnala americká společnost (která zároveň vraždu odsuzovala), jež nade vše oceňovala úspěch, ať byl dosažen za jakoukoliv cenu a jakýmkoliv způsobem. Mocní a bohatí vyvázli i tehdy, kdy se provinili vůči právu, slabí a chudí skončili v sítích trestního práva.

Dreiser v tomto díle kritizuje americkou společnost dvacátých let. Je to obžaloba kapitalistické společnosti, která Clyda Griffithse dohnala na elektrické křeslo. Společnost byla vina tím, že se Clyde pokusil vymanit ze svého zoufalého postavení. Byla to společnost, která stavěla chudákovi před oči jako nejvyšší cíl získávání peněz. Společnost odměňovala kořistníky přepychem a útou, zatímco chudí a lidé z nižších tříd žili v neustálé existenční nejistotě. V lásce Clyda a Roberty chtěl autor nastínit nevědomost, nezkušenost a strach americké mládeže, která je vychovávána v pokrytectví.

Otázka zločinu a trestu je v této knize řešena nejen vykreslením činu samotného, ale také soudních přelíčení, která spolu s Clydovým pobytem ve vězení zabírají poměrně velkou část Americké tragédie. I u soudu se Clyde stává nástrojem místních politiků, kteří se ho za každou cenu snaží dostat na elektrické křeslo, aby pro sebe získali body do senátorských voleb. Clyde se tak až do svého konce stává štvaným a bezmocným tvorem, který nedokáže pochopit, že je trestán i za to, že Robertu zabil na jezeře víceméně omylem, když ji už nedokázal zabít vědomě.

Postavy v Americké tragédii jsou vykresleny obzvláště pečlivě. Postavy obou větví rodiny Griffithsů jsou vykresleny pečlivě, se všemi klady a zápory. Dreiser tyto postavy mohl velmi dobře vyobrazit, jelikož z počátku románu se osudy Clyda rovnají Dreiserově dětství.

Americká tragédie je postavena na vztazích jednotlivce a společnosti, chudáka a boháče a nalásce dvou mladých lidí. Proto se v díle téměř neukazují popisy krajin a prostředí. Výjimkou jsou Clydovy výlety k jezerům, popis začouzeného Lycurgu a vězení. Obraz Lycurgu je zasazen do románu pouze proto, aby ještě více od sebe oddělil chudé a bohaté. Dreiser totiž záměrně staví do kontrastu vilové čtvrtě milionářů, továrníků a chudých dělníků.

Dreiserovo dílo je psáno zcela realistickým stylem, který popisuje denní povinnosti každé z postav. Toto dílo, narozdíl od předcházejících děl Titán nebo Génius, v sobě nenese prvky naturalismu. Je to zdařilý pokus realisticky zachytit příběh osob, jejichž konání je ovlivněno společností.

Myslím, že Americká tragédie je jedno z nejlepších děl 20. století. Toto dílo se řadí mezi vrcholná díla Steinbecka a Dos Pasose. Vřele doporučuji.
Zpět