Letiště

Hlavní postavy:
Mel Bakersfeld - ředitel Lincolnova mezinárodního letiště, klidný a prozíravý člověk
Vernon Demerest - kapitán letadel společnosti Trans Amerika, záletný manžel a skvělý pilot
Joe Patroni - šéf údržby TWA, přímý člověk a temperamentní člověk

Charakteristika doby a prostředí:
děj se odehrává v USA v šedesátých letech tohoto století

Je zima a nad letištěm, i nad celým státem se žene sněhová bouře. Ta nesmírně komplikuje provoz na letišti. Už uvízl zásobovací kamion United Air Lines a let příslušného letadla se zpozdil o několik hodin. Zatímco se pátrá po zásobovacím kamionu, uvízne ve sněhu kvůli špatné viditelnosti letadlo společnosti Aéreo Mexican. Je tím zablokována největší a nejdelší vzletová dráha na letišti. Aby problémů nebylo málo, na letiště stále volají obyvatelé obce Meadowood a stěžují si na hluk letadel. A ještě přibude černá pasažérka. Uplynou dvě hodiny a letadlo Aéreo Mexican se stále nadaří vyprostit. Proto Aéreo Mexican požádá o pomoc Trans-World Airlines. TWA se snaží sehnat Joea Patroniho, hlavního údržbáře a odborníka na maléry. Ten je však již na cestě domů. Lidi z údržby zavolají Patroniho manželce domů a vzkážou mu, aby se vrátil na letiště. Cestou zpátky se Patroni zdrží v zácpě. Čeká čtvrt, půl, hodiny, ale nic se nehýbe. Lidé nervózně vycházejí z aut. Joe vyjde také. Jde za světlem reflektorů uvidí příčinu zácpy. Na bok převrácený kamion, vysypaný náklad a ledem se lesknoucí vozovka. Policie už je na místě a organizuje uvolnění dálnice. Patroni jde ihned k jednomu z policistů a začíná jim radit. Po chvíli si policisté uvědomí, že jim Patroni může pomoci a řídí se jeho radami. Patroni si jde zatím zavolat do auta na letiště, že přijede později a dá první instrukci pro vyproštění letadla. Letadlo má zapnout motory na plný plyn a vyjet takto ze sněhu, do kterého zapadlo. Piloti však spustí motory pouze na poloviční výkon a letadlo se zaboří ještě hlouběji. Patroni se zatím vrátí na místo silniční nehody, kde zjistí, že veliteli vyprošťovací akce najde o uvolnění kamionu, ale o jeho popularitu v televizi. Policejní velitel nabídne Patronimu odvoz policejní eskortou na letiště. Zatím si, v jižní části města, v nuzném a nevytopeném příbytku, D.O. Guerrero připravuje zákeřný přístroj - bombu. D.O. plánuje nasednout na letadlo do Říma a nad mořem odpálit svou bombu. Ještě před nasednutím do letadla se pojistí na 75000 dolarů, které pak připadnou jeho ženě a dětem. Letenku si nechá vystavit na jméno Buerrero, aby se nepřišlo na to, kým ve skutečnosti je. Guerrero býval ředitelem jedné stavební společnosti, která ale kvůli jeho špatnému řízení zkrachovala. Ze společnosti si ale před jejím krachem odnesl nálože a rozbušky určené na demolice domů. Vernon Demerest odjíždí za svou milou, letuškou Gwen. Keith, Melův bratr a dispečer napjatě sleduje obrazovku radaru a hlavou se mu honí různé myšlenky. Vyčítá si, že jeho vinou zahynulo pět lidí a že vůbec za to nebyl potrestán, ale schytal to někdo jiný. Stále si sahá do kapsy, kde již má klíč od pokoje v hotelu O’Hagan, a myslí jen na to, zda si nezapoměl prášky na spaní. Inspektor vidí Keithovy potíže a dá mu na deset minut volno. Keith již delší dobu nespí a na dnešek plánuje v hotelovém pokoji usnout navždy. Zaměstnanec, který má v úvodu zmíněnou černou pasažérku hlídat, začíná být jejím stálým vyprávěním ospalý a tak mu černá pasažérka uteče. D.O. Guerrero je na cestě na letiště, ale bez jediného zavazadla a to přispěje svou měrou k jeho odhalení. Černá pasažérka, paní Quonsettová, se dostane do letadla, které má letět do Říma a s letadlem odletí. Mel zatím vyjednává s právníkem Elliotem Freemantlem a zástupci Maedowoodských obyvatel o snížení hluku z letiště a nutnostech startu přes obec, která vznikla později než letiště. Mel vysvětlí obyvatelům, že se stali obětí podvodu, a to jak ze strany Freemantela, který by nic na letišti nevysoudil jakožto náhradu hluk, tak i ze strany obchodníků s realitami, kteří dobře věděli, že nad budoucí obcí budou létat letadla. Inez Guerrerová, poté co nenajde svého manžela doma, odjede na letiště, kde díky její pomoci odhalí pokus D.O. vyhodit letadlo do povětří. Letiště varuje kapitána Demeresta a ten požádá o pozvolnou změnu kurzu zpět na letiště. Na žádost posádky letadla se paní Quonsettová pokusí vzít Guerrerovi bombu. To se povede a paní Quonsettová podá kufřík s výbušninami letušce, ale jeden cestující ho letušce vytrhne z rukou a vrátí ho Guerrerovi. Ten uteče na záchod a tam bombu odpálí. Udělá tím díru do letadla, na palubě letadla klesne tlak a někteří cestující se výbuchem zraní. Letadlo začne klasat do výšek s normálním tlakem vzduchu a požádá o přistání na nejbližším letišti. Všechna nejbližší letiště jsou ale uzavřena a tak letadlo musí letět až na Lincolnovo mezinárodní letiště. Zde je potřeba rychle uvolnit zablokovanou přistávací dráhu, což se na poslední chvíli povede Joeovi Patronimu. Poškozené letadlo může přistát. Paní Quensettová dostane odměnou za pomoc od kapitána Demeresta letenku první třídy do svého cíle, do New Yorku. Keith se rozhodne zanechat práce letového dispečera a místo do hotelu odejde domů.

Citát:
„Směrem na jih tu a tam prokukovala jasná obloha. S úlevou pozoroval, že se sněhová bouře stěhuje pryč.“

Kniha se mi líbila, protože děj se odehrává v oblasti dopravy. Citát jsem si vybral proto, že uvolňuje napětí obsažené v knížce a zároveň ji ukončuje.
Zpět